¿Qué esperar de esta temporada de la NFL?
Ya es agosto y con ello significa el inicio de la pretemporada de la NFL, la cual nos da ciertas expectativas de lo que se vendrá en la temporada regular y de quien llegará al Super Bowl LIII que se celebrará en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, como suele suceder en los deportes americanos es muy complicado saber quienes estarán en magno evento pero sí de lo que esperamos de ciertos equipos que hicieron cambios ya sea para la defensa de algún título o para salir librados del ridículo que hicieron en torneos pasados.
La última vez que los Browns clasificaron a playoffs fue en el ya lejano 2002 cuando pasaron al Wild Card que perderían contra los Steelers, desde entonces solo han estado en los últimos lugares no solo de su conferencia sino en general acumulando desde 2003 63 victorias por 161 derrotas; pero el colmo sin duda fue la temporada pasada cuando no ganaron ni un solo juego, un récord infame para una plaza como Cleveland que ha visto como sus equipos en la NBA y la MLB han destacado más; para el Draft de este año fueron los más activos en la agencia libre, destacan las incorporaciones de Tyrod Taylor (QB de Buffalo), Jarvis Landry (WR de los Dolphins), Carlos Hyde (RB de los 49ers) y Damarious Randall (CB de los Packers); no aspira a ganar el Super Bowl ni a ser de los protagonistas de los playoffs pero sí al menos a abandonar el sótano y como máximo pelear el Wild Card.
Después de muchos años de buscar el ansiado título de Super Bowl este año por fin se le hizo al equipo de Philadelphia pero ahora el reto es retener la corona o clasificar de manera obligatoria a playoffs ahora con Nick Foles como titular de los Eagles este año luego de su papel al final de la pasada donde no solo fue MVP sino la clave para remontar a los Patriots; para este año adquirieron al ala defensiva Michael Bennett (Seahawks) hay que recordar que en los últimos 3 años los Eagles han hecho buenos movimientos en transferencias que han sido parte de este protagonismo reciente.
Sabemos del potencial que tienen los Pats y que son serios candidatos a los títulos de este año a pesar de las críticas, además de que tienen que aprovechar los últimos juegos con Tom Brady, ante la salida de Jimmy Garoppolo (49ers) y Jacoby Brissett (Colts), dejando entonces la rotación con Brian Hoyer que ha rondado varios equipos sin lograr la titularidad; otros de los retos es la recuperación de Julian Edelman y mejorar la línea defensiva para dejar de depender de las famosas remontadas; la selección de Bill Bellichick en sus colegiales hacen un equipo que tendrá novatos y experimentados.
Los Rams sorprendieron en su primer temporada en Los Ángeles a pesar de un flojo inicio, los Chargers se quedadon cerca al quedar segundos en su conferencia; no obstante la plaza se tiene que levantar para ya hacerla redituable y atractiva sobretodo porque para 2020 estará inaugurado el LA Stadium, de los refuerzos interesantes de los Rams están los defensivos Marcus Peters (Chiefs) y Aqib Talib (Broncos) mientras que los Chargers firmaron a Mike Pouncey (Dolphins) por dos años.
Tanto Jets como Giants tuvieron una temporada decepcionante, de los Jets no es tan sorprendente pues desde 2010 no clasifican a playoffs cuando llegaron al subcampeonato de la AFC e incluso vencieron a los Patriots pero desde entonces solo han ocupado en su mayoría los últimos puestos de su división además de que su último título se remonta al AFC East del 2002, en el caso de los Giants desde aquel Super Bowl ganado en 2011 han estado rondando en la irregularidad siendo la temporada pasada la peor en esta década; aspirar a playoffs será mucho para los Jets sabiendo que tienen en su división a los Patriots y a los reforzados Dolphins, los Giants tienen la obligación de clasificar a playoffs pero será complicado por la sed de revancha de los Cowboys y ni hablar de los campeones Eagles.
Si hay un equipo que ha quedado a deber no solo en temporadas recientes sino en prácticamente todo lo que va del siglo XXI es el equipo de Dallas pues llevan ya más de 20 años sin llegar al Super Bowl ni a la final de la Conferencia Nacional a pesar de las múltiples inversiones de Jerry Jones, el nuevo estadio, el posicionamiento de la marca, los millones de aficionados no solo en Estados Unidos sino alrededor del mundo y ser el equipo más caro según Forbes por encima del Manchester United, el Real Madrid, los Yankees y los Patriots; sin embargo es un equipo que no gana títulos y donde recientemente la indisciplina y baja de juego ha sido una constante en los titulares de los medios, por lo que Jason Garrett tendrá mucho trabajo tanto con sus jugadores como con los directivos.
Si hubo un equipo que no tuvo suerte con la lesiones fueron los Colts, además de perder a su QB Andrew Luck, también perdieron a su ala cerrada Brandon Williams y a su lineman Jack Mewhort, además del despido de coach Chuck Pagano, poco pudo hacer el novato QB Brissett para retomar el camino a los playoffs, ahora con un Luck renovado ahora tendrán alternativas en esa posición clave ahora de la mano de Frank Reich se viene el reto de terminar con la sorpresa de los Jaguars y la suerte de los Texans.
El proyecto de Mike Tomlin al frente de uno de los equipos más populares de la NFL sigue vigente, pero a la carrera del head coach de 46 años ya le hace falta otro Super Bowl además de que ha sido opacado en la AFC por los Patriots y en un tiempo por los Broncos; ha tenido temporadas competitivas pero en playoffs se ha desinflado, y para eso han traído de la agencia libre de Jon Bostic (LB de los Colts) y Morgan Burnett (S de los Packers), además de recontratar a Vince Williams (DT) y Fitzgerald Toussaint (RB).
Después de la polémica con la situación activista de Colin Kaepernick los 49ers quieren limpiar su reciente reputación con la adaptación de Jimmy Garoppolo luego de ser transferido a media temporada; recuperar posiciones en una división tan cerrada como lo es la NFC West (Los Angeles Rams, Seattle Seahawks y Arizona Cardinals) será complicado por lo que también trajeron Jerick McKinnon (RB de los Vikings) y Richard Sherman (RB se los Seahwaks).
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